Le cycle de l'azote expliqué simplement (en 3 minutes)

Si vous ne retenez qu'une chose de l'aquariophilie, retenez celle-là. Tout le reste en découle.

Les trois étapes, en trois phrases

Les poissons produisent de l'ammoniac. Des bactéries le transforment en nitrites, puis en nitrates. Les nitrates, on les retire avec un changement d'eau. Voilà le cycle entier.

Pourquoi c'est toxique avant, et pas après

L'ammoniac et les nitrites brûlent les branchies. Les nitrates, à faible dose, sont supportables — c'est pour ça que le cycle fonctionne. Le problème n'est jamais l'azote en soi : c'est la forme sous laquelle il se trouve.

La question du débutant : c'est quoi, ces bactéries ?

Ce sont des bactéries vivantes qui colonisent vos masses filtrantes. Elles mettent deux à quatre semaines à s'installer en nombre suffisant. C'est exactement ce qu'on appelle « cycler » un bac.

L'erreur qui casse tout : nettoyer le filtre sous le robinet

L'eau du robinet est chlorée. Le chlore tue les bactéries. Laver une masse filtrante sous le robinet revient à désinfecter votre filtre. Rincez toujours à l'eau du bac, dans un seau, à la fin d'un changement d'eau.

L'autre erreur : changer trop d'eau d'un coup

Au-delà de 30 %, vous retirez trop de bactéries en suspension et vous déséquilibrez le milieu. Mieux vaut 25 % chaque semaine que 80 % une fois par mois.

Ce qu'il faut mesurer, et quand

Pendant le premier mois : nitrites toutes les 48 heures. Une fois le bac stabilisé : nitrates une fois par mois. Si les nitrites remontent après des mois de stabilité, cherchez du côté de la nourriture en excès ou d'un poisson mort oublié.